ナオミ先生は、お父様はアメリカ人、お母様は日本人。荻窪の生まれです。ナオミ(Naomi)と聞くと、日本人の名前のようですが、実は旧約聖書のルツ記に登場するルツ(Ruth)の義理の母、Naomiから取った名前。ルツはダビデの曾祖母にあたります。ヘブライ語で「喜び」、「楽しみ」、「満足」の意味。発音は「ネィオーミ」のように読むそうです。お父様の仕事の関係で、ナオミ先生は小学校から高校まで、東京の米軍基地内にあるアメリカン・スクールに通いました。

Q: 日本人は長い時間をかけて学校で英語を学んでいても、実際に外国に行くと、現地の人たちが話している英語が理解できずに、ショックを受けることがよくあります。もっと実践的な英語を学ぶために、先生から何かアドバイスはありませんか？

　そうですね。まず、日本の英語教育が間違っていると言えるのかもしれません。最近、先生が会話を教えていますので、改善されてきているとは思いますが。私が子どもの頃に、『ニューホライズン』という日本人向けの英語の教科書を手にしたことがあります。学校の友達と、その本を一緒に見たのです。友達は私と同じように日本語を話すアメリカ人ですが、その教科書を見て皆笑ったのです。教科書には「R」の発音方法として、こんな図と説明が記載されていました。「舌で歯茎の上の部分に触れる。」友達は皆言いました。「わあ、これ間違ってる。」日本人が「R」を発音できない理由がここにあります。
Well, first of all, I think that the Japanese education for studying English may be wrong. I would say. Now it’s getting better. Teachers are teaching kids how to do conversation. Maybe it’s not so bad these days. But When I was young, I remember that one time I got a book that the name was NEW HORIZON. And then I look at it at school. So of course my friends are people like me. They speak Japanese like me. And we were looking in the book and then we all laughed. There was a picture of how to pronounce “R” sound. And then the picture, it said “put your tongue and touch the upper of your gum”. That’s wrong. All of us said, “Oh, this is wrong.” That’s why Japanese people cannot pronounce the “R” sound.

Q: 日本人が使っていた教科書自体が間違っていたんですね？

そうです。その本の一ページ目には、こんな表現もありました。「This is a pen.」私たちがペンを手にとって、「これはペンです」と言う機会があるでしょうか。まず無いですよね。日本の英語教育、特に発音方の教え方が間違っています。
Yes. And then like the first page, “This is a pen”. Would we say, “this is a pen”? これは鉛筆です。 We’ve never say that, right? We said all the Japanese education is wrong, especially their pronunciation is wrong.

Q: では、「R」の正しい発音方法を教えていただけますか？

これは私の長い英語教育の経験から生れた独自の方法です。「R」の発音はとても難しいのですが、こんな風に教えています。まず口をあけて、私の舌を見てもらいます。これは今でもちょっと恥ずかしいのですが、生徒さんにとってはより分かりやすいと思います。舌が歯茎の上部に触れていないことが分かります。触れている場合は「L」の音になります。「Light」の様に。しかし「R」の場合は、舌は後ろの方に引かれていて、決して上には触れていません。舌は口内の中間に位置して、少し力が入っている状態です。
The first thing, this is my original way of teaching. I’ve teaching such a long time. And “R” is very difficult for one thing. So what I do is sometimes I say, “look at my mouth and look at my tongue!” So I open my mouth. I am still little embarrassing. But it’s better for students to understand. And if students still can’t understand, I tell them, one thing as I told you before, never put your tongue up. OK? If you put it on upper gum, it will be “L” sound. Yes. For example, “light”. But “R” sound I know that your tongue goes in the back. It never ever goes up. It stays in the middle of your mouth. But you put a little strength in it. And then put it in the back is the “R” sound.

もう一つ良い方法をご紹介します。私は動物好きなので、こんな方法を思いついたのかもしれません。ある日、我が家の犬を見ていて気づきました。彼女の唸り声の「ウゥー」という音が、「R」の音なのです。そこで、生徒さんにはこんな説明しています。「いいですか、決して外でやってはいけませんよ。室内のみで行ってください。変人だと思われしまいますので。ちょっと想像してみてください。あなたが、犬の大切な食事を取り上げてしまったとしたら、その犬は怒って唸り声を上げますよね。その時の唸り声を真似してみてください。」こう言うと、ほとんどの方ができるのです。
And then I was thinking a good way. And a good way I think is, since I like animals. I do this probably. But I was looking at my dog one day. She was growling. “ur…..” That is the “R” sound. So I told my students, “OK. Never do it outside, only indoors please! Because people will think you are strange. But remember just imagine that you took a born or something away, a food. And the dog is growling. OK. How can you pretend or can you imitate a growling dog”. Most people can do it.

そして、こう言います。「今、舌はどこにありますか？」「あっ、口内のちょうど真ん中」「下は上の歯茎に触れていますか？」「いいえ」「これが「R」の発音です。」ほとんどの方がこの方法で理解します。「Right」と発音したいのに、「Light」のようになってしまう生徒さんには、「”怒った犬”を思い出して」と言うと、できるようになるのです。かなり滑稽な方法ですが、実に効果的です。一番良い教え方ですね。
OK. And I said, “Where is your tongue?” And they said, “oh, it was in the middle”. “Did it go up?” They said “no”. And then I said, “that is it.”. And then most people learn by that. And one day they said the “L” sound like they wanna say “Right”. 右 Right. But they say “light”. I said, “remember the angry dog!” And then go “urr….., right” That’s how they learn. Most of my students learn that way. It’s very funny way, I know. But it’s really effective. It’s the best way.

もう一つは、「L」の発音。特にアメリカン人で、「L」が単語の最後に来る場合です。「Lion」の様に、単語の最初に「L」が来る場合は簡単です。しかし、例えば「Special」のように「L」が最後に来る場合、日本人は「スペシャルゥ」というように発音しがちです。「L」の音の後に、母音のウの音を発音してしまうのです。 Another pronunciation is “L”, I think. Especially for American, when the “L” comes at the end like, at beginning I told you like “lion” is easy. But and for example like “special”, “L” is the very end. And Japanese used to say “specialu”. I can hear the “U” after. I can hear the母音.ウウ.

たぶん、これはアメリカ人の場合だと思うですが、「L」を発音しません。
Maybe this is for American, but we really don’t pronounce it. And all we do is we open our throat.

のどを開けるんですね。So スペシャルゥではなくて、ちょっと下向いて”Special”. Just open! My tongue does not go anywhere. All we do is open. Just like a crow. カラスの鳴き声、カアカアみたいな感じ。”Special”, not “スペシャルゥ”. “ローカルゥ”.No, “Local”.

多くの日本人は、「R」の発音はとても難しいと考えていると思います。「R」ほどではありませんが、「L」も難しい発音の一つです。
I guess that the most Japanese think that “R” is very difficult. But “L” is also another difficult one too, not as difficult as “R”.

☆ナオミ先生ご出演のRadioETC

■アメリカ英語発音法
▽ジャパニーズ・イングリッシュから脱出
▽“th”の発音の仕方～アメリカ英語発音法
▽“t”は、詰まる”ッ”の音で～アメリカ英語発音法
▽“t”は、かすれる音で～アメリカ英語発音法
▽“can”と”can’t”の聞き分け方～アメリカ英語発音法
▽“lemon”は”冷麺”と発音？～アメリカ英語発音法
▽“television”は”テレビ人”と発音？～アメリカ英語発音法

■ディクテーション講座
▽David Lynchのインタビュープロジェクトでディクテーション～ETCマンツーマン英会話ナオミ先生のディクテーション講座01
▽言っているつもりの音～ETCマンツーマン英会話ナオミ先生のディクテーション講座02
▽結合して変化する音～ETCマンツーマン英会話ナオミ先生のディクテーション講座03
▽ネイティブも文法を間違う～ETCマンツーマン英会話ナオミ先生のディクテーション講座04
▽イディオムを知っていれば聞き取れる音～ETCマンツーマン英会話ナオミ先生のディクテーション講座05
▽省略され結合するth～ETCマンツーマン英会話ナオミ先生のディクテーション講座06
▽聞き取れないI～ETCマンツーマン英会話ナオミ先生のディクテーション講座07
▽I’m gonna の意味は～ETCマンツーマン英会話ナオミ先生のディクテーション講座08

■英語に訳せそうで訳せない日本語講座
▽「風通しの良い会社」は英語で – 英訳できそうでできない日本語
▽「きっかけ」は英語で？ – 英訳できそうでできない日本語
▽「壁にぶつかる」は英語で？ – 英訳できそうでできない日本語
▽「反省する」は英語で？ – 英訳できそうでできない日本語
▽「軌道にのる」は英語で？ – 英訳できそうでできない日本語 
▽「開き直る」は英語で？ – 英訳できそうでできない日本語
▽「大切にする」は英語で？ – 英訳できそうでできない日本語
▽「筋を通す」は英語で？ – 英訳できそうでできない日本語
▽「彼は非常に部下に厳しかった」は英語で?
▽「彼は娘に甘い」は英語で
▽「野党がだらしないからいけない」は英語で
▽「中途半端な気持ちならやめたほうがいい」は英語で
▽「せっかくのお誘いですが遠慮します」は英語で
▽「その考え方はおかしい」は英語で
▽「話す前に、考えをまとめる必要がある」は英語で
▽「細かいことにこだわるな」は英語で
▽「ゆとりある生活を送りたい」は英語で