(*)2016.9.7配信のNewsletter103号を加筆・編集したものです。

　生徒さんから、こんな悩みをよくお聞きします。アイリス先生(麻布十番)からアドバイスを頂きました。

　早速、私が毎日利用する大井町線で実行してみました。するとどうでしょう。思った以上に英語表記があるではありませんか。普段はアイリス先生のアドバイスとは真逆の生活、日本語表記だけを読んで暮らしていたことに気がつきました。

　大岡山駅、そして旗の台駅で見つけた英語表記の一部をご紹介します。日本語を見て、英語では何と言うか想像しなら読んでいくと、英訳の勉強になるかもしれません。

　また、気になった単語は、調べておくと、語彙力アップにもなりそうです。

　まずは、プラットフォームで見つけた英文表記です。

　「ベビーカー」はbaby carではなく、アメリカ英語で”stroller“、イギリス英語では”pushchair“と言うそうです。

　次はエスカレーターの乗り口、そして降り口そばにあった英文です。

　日本語は「～おつかまりください」と丁寧な表現なので、英文は “Please Hold～”としたくなりますが、強調するためでしょうか、”Please”はありませんでした。

　また、”get caught in”で「～に巻き込まれる」。”treads”は「〔階段の〕踏み板［面］」の意味です。

　最後に安全のために設置されたホームドアに、大きなアイコンと共に書かれていた英語表記です。

　日本語の「(駅の)ホーム」は、英語では”home”ではなく”platform”です。

　また、こちらはエスカレータの表記とは反対で、日本語は命令形ですが、英文は”Please～”と丁寧な表現になっています。興味深いですね。

　もしかしたら、これらの中に、ネイティブスピーカーにとって、おかしな英文が隠れているのかもしれません。駅で気になる英文表記を見かけたら、写メを撮ってレッスンの際に先生に質問をしてみてはいかがでしょうか。

　残念だったのは「駅係員呼び出しインターホン」＝(Intercom)の看板です。看板には英文表記がありましたが、その下に設置されていた肝心のインターホンには、小さい文字で「マイク」「よびだし」「係員の声が聞こえましたら、マイクに向かってお話しください」などと、日本語で説明が書かれていただけでした。おそらく、日本語がわからない外国人の方には、使用は難しいと思います。

　でも、4年後の東京オリンピック・パラリンピックに向かって改善され、これからこのような箇所にもどんどん英語表記が増えたりバリアフリーが増えていくのかもしれません。ただ、たった数週間のイベントのために、維持費や借金が負の遺産として残ってしまうような競技場に巨額をつぎ込み、せっかくいままで守ってきた自然環境などが破壊されてしまうことには、反対したいと思います。

　他方、これを期に日本語が分からない人や障がい者が、生活しやすい街に東京が変われば、より良い資産として残っていくことになるのではないでしょうか。

　気がついた英語の看板があれば、英語の勉強にもぜひ効果的に活用されてみてください。

(*)関連リンク
「異文化比較を通して」アイリス先生インタビュー