子どもは3歳になると自分の言葉で意思疎通ができるようになります。すると、いろいろなことに好奇心旺盛となり、「なんで？」「どうして？」と次々と質問をするようになります。

　たくさんの質問を繰り返すことで、自分と外の世界との関係について理解し、また言葉についてもこの時期に子どもは猛スピードで学んでいるのに違いありません。

　外国語を学ぶ私たちも、3歳児のように新しい言葉をどんどん吸収できたらと思うことがあります。そのためには、疑問に思った単語や表現を疑問に思ったときに、ネイティブスピーカーに質問できる環境を作ることが大切なのではないでしょうか。

　カナダ・トロント市在住の自主映画作家Kelly O’Brien(ケリー・オブライエン)さんが、先月素敵な動画作品を発表しました。

　Kellyさんは元テレビ・ディレクター。現在は長女のEmma(エマ)ちゃん、生まれながらにして脳に障害を持つ息子のTeddy(テディー)くん、そして末娘のWillow(ウイロー)ちゃんという3人の子どもを育てる母親でもあります。

　Kellyさんは、Willowちゃんがこれまでに発した数々の質問を書き留めていました。そして、Willowちゃんがまだ3歳の時に、それをもう一度暗誦させて、3分半のドキュメンタリーフィルムを作成したのです。

　作品のタイトルは『How does life live?』(命はどうやって生きているの？)。8ミリフィルムで撮影した趣のある作品です。

　とどまることなく溢れ出るように続くWillowちゃんの質問は、思わず微笑んでしまうような子どもらしいものから、人体の仕組み、生命の不思議さ、宇宙のあり方の根源に触れるようなものまで様々ありました。

　全体がひとつの詩のようでもあります。また、母にとってはその質問が発せられた一瞬一瞬が想起される、娘との美しい思い出の集合体なのかもしれません。

　“How does life live?“ (The New York Times)

　Willowちゃんはこんな質問をしていました。

　実はうまくディクテーションできない箇所もありましたが、次回のレッスンで先生に動画を見てもらいながら教えてもらおうと思います。

　ところで、この作品の発表から遡ること3年前の2014年3月11日に、Kellyさんは『My Brother, Teddy』(私の弟、テディ)という作品を発表しています。長女のEmmaちゃんが好きな事柄や、弟に寄せる思いなどについて語っています。当時Emmaちゃんは６歳、Teddyくんが3歳。Willowちゃんはまだ生まれていませんでした。

　よろしければこちらもぜひご覧になってください。約6分の動画です。

　‘My Brother, Teddy’ (The New York Times)

※関連インタビュー

Interview: Kelly O’Brien

How one Toronto mom reclaimed her artistic life by using Facebook