ネイティブ・スピーカーの話を聞いていると、何度も”you know”と言っているのを耳にすることがあります。これはどのような意味なのでしょうか。

　日本語の「それでね」、「ほら」、「そうでしょ」、「～ですよね」等にあたる言葉で、話の内容に何か特別な意味を加えているわけでわありません。ですから“you know”をあまり連発すると、聞き手はそのことに気をとられて、肝心の話の本題に気が回らなくなってしまいます。会話の中の雑音に等しく、とても聞きづらくなります。

　ブレンダン先生(下落合)が紹介してくださった著書、Larry King氏の『How to Talk to Anyone, Anytime, Anywhere』でも、”you know”がNothing words(無意味な言葉)の一つであるとして注意しています。この他にも、“uh”や“um”など、また使い方によっては“basically”や“hopefully”、“whatever”等も無意味な言葉だとして、できるだけ使わずに話すよう努力すべきとのことです。

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　でもネイティブ・スピーカーと会話を重ねれば重ねるほど、この悪い癖も自然に身についてしまっていることがあります。直すにはどうしたらよいでしょうか。著書では次の三つの方法を紹介しています。

　1)自分の発言を(録音して)自ら聞くように心がける
　　　（「アー」(uh)などが話の流れを妨げていることに気づくだけでも効果がある。）

　2)話す内容を前もって考える
　　　（最初の文章を話しているうちに、頭のなかで次の文章を考えておく。
　　　　人間の頭脳は一度に二つのことができるすぐれた能力がある。）

　3)会話モニターに協力してもらい、あなたが無意味な言葉を使ったら注意してもらう。

　3)の方法は、落語の稽古でも用いられるようです。桂文楽(8代目)の著書にこんなエピソードが紹介されていました。

　
　ちなみに、この著書の題名「あばらかべっそん」、桂文楽さんの意味不明の戯れ言葉で、楽屋の師匠や親しい人たちとの開口一番などに、

　「実にどうも、あばらかべっそんなことで……」

などと使っていたそうです。

　こんなふうに無意味な言葉も、無意味だということを知った上で使えば、今度はその場の雰囲気を和らげたり、親しみを込めた挨拶になったり、何らかの意味を持つようになってくるのかもしれません。
　
　
　
(*)関連リンク
　ブレンダン先生(下落合)

(*)参考図書

『How to Talk to Anyone, Anytime, Anywhere』 (Larry King 著)

『あいづち・つなぎ語辞典』 (W J Ball 著)

『芸談 あばらかべっそん』 (桂文楽 著)