外国人の方にお話しを聞いて時に、相手の言葉を上手く引き出すことができずに、会話が途切れてしまい、気まずい沈黙を作ってしまうことがよくあります。質問をする際にどのようなことに注意したらよいでしょうか？

　たとえば、Yes、No、など一言で応えられてしまうような質問はできるだけ避けるようにするということがあります。また、What do you do?(お仕事は？) という質問も、例えば、”I’m a teacher.”というように職種名だけを言うだけですんでしまい、その後会話が繋がらない可能性のある、あまり良い質問ではないのかもしれません。

　Leil Lowndesさんの『How to Talk to Anyone: 92 Little Tricks for Big Success in Relationships』の中にも、“How to Find Out What They Do (Without Even Asking!”[相手の職業を見抜いてしまう方法(質問することさえ無なしに)]という章があります。

　Lowndesさんは、交流会やパーティなどで相手に”What do you do?”という質問をできるだけ使わないようにと言っています。その理由は、

　・人の価値は、その方の現在の職業や勤め先では判断できないから
　・優秀な方でも現在は一時的に、子育てに専念されている女性や、休職中の方などは、その質問には答えたがらない可能性もあり、よって会話も盛り上がらないであろうから、等など

　その代わりに、次のような質問の仕方を薦めています

　　How do you spend most of you time?
　　（今、一番何に時間を使って日々過ごしていますか）

　そして、もし相手が

　　I just spent my time working.
　　(ずっと仕事をしています)

　と応えたらなら、その方の仕事についてより詳しく質問をすればよいわけです。

　　もし、趣味やレジャーと応えたら、それが相手が話したい話題、キーワードなのです。ですから、次はそのことについて質問をしてあげればよい。きっと、途切れることなく相手は喜んで話しをしてくれるでしょう。

　【解説　ETCマンツーマン英会話　ブレンダン先生(下落合)】

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