初めてのロンドン出張。空港でタクシーに乗ってびっくり。運転手さんが話す英語が全く分からないのです。「これは本当に英語だろうか？」と疑いたくなるほど。これが、いわゆるロンドンの労働者階級の人々が話すという英語、コックニー(Cockney)だったのです。

　「英語を母国語とする人々の英語さえ分からない」と、僕はとてもショックを覚えました。ETCマンツーマン英会話のチャールズ先生のアドバイスは、「様々な英語の訛りを数多く聞くこと」でした。そこで、BBCの『ベスト・コメディ』投票でも１位に輝いた超人気のTVコメディシリーズ、『オンリー・フールズ・アンド・ホーセズ (Only Fools And Horses)』で学んでことにしましょう。

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■コックニー(Cockney)発音の特徴（１）～Glottalling

　コックニーの発音の特徴の一つは、Glottalling。いわゆる glottal stop（声門閉鎖音＝閉じた声門が開放されて起こる破裂音）を /t/ の代わりに多用する傾向のことです。音声表記は [ʔ] で表します。イギリス英語では非常によく聞かれる発音ですが、Cockney では頻繁に使用されるそうです。

　僕には「音が詰まって」聞こえたり、「/t/の音を飲み込んでいる」ように聞こえます。カタカナ英語での学習はお奨めしませんが、敢えて書いてみるとこんな感じに僕には聞こえています。

　　letter → レッ アー

　　matter → マッ アー

　　little → リッ オー

　『Only Fools And Horses』に、いい例がありました。黒人としては初めてアカデミー主演男優賞を受賞した映画俳優、シドニー・ポワティエ(Sidney Poitier)の名前の発音について、おじいちゃんのグランダッド(Grandad)と、孫のロドニー(Rodney)が口論になるシーンです。

【Transcript】

　「Poitier」 か 、それとも「Potter」か？　いずれにせよ、/t/が「glottal stop（声門閉鎖音)」になっているのがよく分かりますね。

　では、シドニー・ポワティエ(Sidney Poitier)は、どんな風に発音するのが正しい(？)のでしょうか。2001年のアカデミー賞で、彼がオスカー名誉賞を受賞したシーンです。プレゼンターはデンゼル・ワシントン。彼の発音が一つの参考になりそうですね。

▽Sidney Poitier accepting an Honorary Oscar

[了]

※参考URL

▽Cockney ― コックニーの発音を練習してみよう

▽悲報（号泣）英国が生んだ伝説のクリエイターが天国に召されました☆RIP John Sullivan

▽Only Fools ans Horses FANS SITE

※参考図書

『Accents of English 2』 (J.C.Wells 著)

■追記

　ちょうどこの原稿を書き始めた2011年4月24日、『Only Fools And Horses』の作者、ジョン・サリバン(John Sullivan) が前日に他界されていたことを知りました。なんという偶然でしょう。ご冥福をお祈りします。

▽Del Boy creator John Sullivan whose genius shames today’s charmless comics

しばらく彼の作品『Only Fools And Horses』をじっくりと楽しみながら、コックニーを学んで行きます。どうぞお付き合いください。