「控えめな提案のcould」とは

　マッドハッターのセリフ「You could stay」は未来の「可能性を推測」して、控えめな「提案」するという意味合いが込められています。「帰る必要はないんだ。ここにずっといることだってできる」という可能性を推測して、選択肢を示しています。アリスに不思議の国に残って欲しいと思っている、そんなマッドハッターの気持ちも伝わってきますね。

　他方、「you can stay」と言った場合はどうでしょう。この場合は単に「ここに滞在することができる」という、より確かな可能性、事実を述べています。

　ただし、この二つの表現の意味合いは似通っていて、違いも僅かです。

「控えめな提案のcould」はこんな場面で使います

　たとえば、あなたが大阪に出張するとします。

　こんな風に、“You could do this.” “You could do that.”(これもできる、あれもできる)と言う様な複数の選択肢がある場合に、この表現(could)が使えると思います。

人気テレビドラマ『SCORPION』(スコーピオン)で使われた「提案のcould」

　米国の人気テレビドラマシリーズ『SCORPION/スコーピオン』。通常の社会生活においては不器用ながらも、合計IQが700を超える天才集団4人組とその仲間たちが、毎回様々な事件に直面しながらも、その頭脳と行動力で問題を解決して行きます。

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1) Maybe you could reminisce later?

　老朽化した原子力発電所がメルトダウンの危機に瀕しています。主人公のウォルターは、かつての同僚であるコリンズの力を借りて解決しようと試みます。でも、二人の過去に因縁が。ウォルターには貸しがあるはずだと主張して、コリンズが厄介な要求を突きつけます。見かねた捜査官のガロは、二人の会話に割って入り、こう促します。

2) You could use my account number.

　シルヴェスターはロイヤル・スチュアート・ミュージアムのデータベースにハッキングをしようとしようとします。同美術館の会員だというNCISのオペレーション・マネージャーのヘンリエッタは、あっさりとこんな提案をします。

3) You could be his lawyer.

　トビーはミュージシャンである被害者と共に容疑者に直接会いに行くことを提案、自分は彼の警護かラッパーに扮して同行すると言います。でも、細身のトビーは警護には見えません。また、彼のラップを聴いたことがある同僚たちは渋い顔。そこで、ウォルターはこんな提案をします。

　トビーは以前にも弁護士に扮して、ウォルターに協力したことがあります。ウォルターはそのことを覚えていたのか、今回もうまく行くのではないかと推測して提案しています。

ドラマ『SCORPION／スコーピオン』予告編